Entrevista con Régis Goulet, Asesor de Desarrollo de SOCODEVI
HuarmeyCoop ¿cuál es la historia detrás de este nombre?
Régis Goulet: “HuarmeyCoop es una cooperativa ubicada en el Valle de Huarmey-Culebras, una región costera del departamento de Ancash, Perú. Es una zona agrícola donde existe una gran diversidad de productos cultivados en terrenos arenosos. Entre estos productos se encuentran los espárragos producidos por las familias socias de esta cooperativa, una organización apoyada por SOCODEVI. Hoy en día, HuarmeyCoop se está convirtiendo poco a poco en un modelo de empresa cooperativa agrícola para todo el país.”
¿Cuál era la situación al inicio de la intervención de SOCODEVI?
RG : “El camino recorrido por los productores de HuarmeyCoop hasta ahora no ha sido fácil. En primer lugar, esta región se ve afectada regularmente por catástrofes naturales. Cuando llegamos a la región en 2013, no había ninguna cooperativa, las familias productoras trabajaban en sus parcelas en forma aleatoria, sin asistencia técnica y con muy pocos recursos. La calidad de los espárragos era deficiente, no cumplía con los requisitos del mercado. En este contexto, era difícil entrar en el mercado y negociar con los principales exportadores nacionales para obtener beneficios significativos para las familias.”
¿En qué consistió la labor realizada con los productores?
RG : “Con el apoyo del proyecto PRODIVCOM, una iniciativa de SOCODEVI financiada por el Gobierno canadiense, las familias productoras crearon una empresa cooperativa. HuarmeyCoop surgió en diciembre de 2014 y cuenca con alrededor de cuarenta familias socias en este momento. Hemos puesto mucho empeño en aumentar la oferta y la calidad del producto, pero también en la gobernanza y el fortalecimiento del liderazgo de las mujeres dentro de la organización. Nuestros equipos también trabajaron arduamente en una estrategia de comercialización concisa a fin de fortalecer la credibilidad de la nueva cooperativa frente a los exportadores. Nuestro objetivo era mejorar los ingresos de las familias socias de una manera tangible y sostenible.”
Llegar al mercado internacional fue un gran desafío, ¿cómo lo lograron?
RG : “Fue necesario aumentar el rendimiento de las parcelas y obtener importantes certificaciones para cumplir con los requisitos de los clientes internacionales. También había que reducir los costos de producción e invertir en innovación para mejorar las prácticas agrícolas. Además, necesitábamos asegurar una gestión empresarial de calidad apoyada por líderes comprometidos. Para ello, el apoyo técnico brindado por nuestros equipos y nuestros socios ejecutores fue fundamental y, en 2017, se hizo realidad el primer contenedor de espárragos de exportación de HuarmeyCoop.”
¿Cuáles son los resultados en la actualidad?
RG : “Los espárragos de HuarmeyCoop se encuentran en varios países y toda la región de Huarmey se beneficia de ello ya que el desempeño de esta cadena de producción ha creado alrededor de un centenar de nuevos puestos de trabajo. El rendimiento de las parcelas ha aumentado en un 10% y los costos de producción han disminuido en un 15% y siguen bajando. El volumen de negocios ha aumentado en un 300% desde la creación de la cooperativa y actualmente se sitúa en más de 1,2 millones de dólares canadienses. Por último, los ingresos de las familias socias han aumentado en un 25% gracias a la obtención de la certificación de producción para el comercio justo. En otras palabras, la cooperativa se ha convertido en un actor económico clave y, sobre todo, en un motivo de gran orgullo para la región.”
¿Cuáles son las perspectivas de HuarmeyCoop para los próximos años?
RG : “Nuestra intervención con la cooperativa terminará en marzo de 2020, por lo tanto habrá nuevos desafíos para la organización y sus socios. HuarmeyCoop deberá intensificar sus esfuerzos y continuar su reflexión sobre una estrategia de diversificación para compensar las fluctuaciones en el precio del espárrago, variaciones que fueron muy significativas durante 2018. Además, tendremos que atraer a más productores jóvenes y elaborar un plan de acción bien estructurado para garantizar un relevo generacional.”